Spazzolata

Non è record di punteggio (rimane un 19-0 sul Czechie Praga nella Coppa Campioni 2003), ma il 16-1 rifilato in quattro inning alle Wesseling Vermins è più eloquente di tanti discorsi.

C'era la solita incertezza alla vigilia. Le formazioni tedesche bene o male hanno raggiunto una qualità più che discreta nelle coppe, mentre Forlì storicamente soffre abbastanza nella partita di esordio. Niente di tutto questo: le Vermins hanno risparmiato il lanciatore americano, hanno iniziato combinandone di ogni in difesa, e la Poderi dal Nespoli non si è fatta pregare. Quindici le valide forlivesi, percorso netto di Montanari (3/3 con un fuoricampo e 4 Rbi), e molto bene anche Vincent (3/4 e un triplo) e Carlotta Onofri (3/4 anche lei). E se il Wesseling si è smontato alla prima difficoltà, è di sicuro merito di Forlì che invece ha giocato concentrata da subito,

Lanciatore atteso e vincente Jessica Moore, che ha concesso tre valide e un punto. L'americana ha passato più tempo a litigare con l'area di strike e un arbitro di casa base che non ha fatto danni solo perché il divario in campo era esagerato. La sensazione netta è che Moore si sia risparmiata, un po' per il caldo veramente atroce e un po' per scoprire fin dove poteva spingersi con il suo repertorio di lanci.
Sicuro e concreto nel finale il rilievo di Zanotti.

La Poderi dal Nespoli torna in campo alle 18.30 contro le Eagles Lucerna. Dovrebbe lanciare Emily Vincent, mentre per l'esordio in pedana di Ilaria Cacciamani ci sarà da aspettare una delle due gare del martedì, o con le belghe o con le francesi, Per le elvetiche lancerà l'americana DeStasio, visto che l'italiana Ronchetti ha tirato la partita delle ore 13 contro le Haarlem Sparks.

Le avversarie di Forlì (1): Wesseling Vermins

Il primo avversario della Poderi dal Nespoli saranno le Wesseling Vermins: una novità assoluta per i colori forlivesi che non hanno mai incrociato le mazze con le renane. Non sarà l'unica novità; anche con le francesi di Tolone e le svedesi Skøvde Saints si tratterà di una "prima volta".

Le Vermins vengono da Wesseling, in Renania, presso Colonia. Ci si può domandare il perché di un nickname del genere (in inglese, ma anche in tedesco, vermins significa parassiti), ma a parte questi dilemmi stilistici si tratta di una società capace di programmare e produrre ottimi risultati: negli ultimi sei anni, infatti, Wesseling si è aggiudicata cinque titoli nazionali, gli ultimi quattro consecutivi. Anche nelle coppe europee ha iniziato a mettersi in luce, tant'è che nella Premiére Cup dello scorso anno mise alla frusta Bussolengo, batté La Loggia, e alla fine solo la differenza punti nella classifica avulsa lasciò le Vermins fuori dalle prime quattro.
Va detto che gran parte del merito va ascritto alla lanciatrice americana Brandice Balschmiter, che però le tedesche non avranno più, visto che è stata tesserata dal Bussolengo...

Le Vermins giocano nella Bundesliga nord, quella dove ci sono le formazioni storicamente più competitive, come Mannheim, Amburgo e Neunkirchen. Hanno il miglior attacco del girone, e una buona difesa, grazie soprattutto alle doti di Nicole Toven, un catcher da .410 di media nel box e molti "colti rubando". Per la Coppa, la Toven si è portata il suo lanciatore di Toledo University (Ohio), Marla Gooding.

Gli altri lanciatori sono Volkmann ed Held, entrambe facenti parte della Nazionale così come le compagne de Jong, Szalay, vom Bruck, Köllner e Böttger: le prime tre sono accomunate dal fatto di giocare tutte nel ruolo di interni e battere oltre .400.

Premesso tutto questo, per la Poderi dal Nespoli si tratta di un incontro mediamente problematico. Giocare la prima partita del torneo non è mai facile, e men che mai farlo alle 10 di mattina. Si gioca sul diamante di Cervignano, nuovo di zecca, inaugurato nel pomeriggio della domenica. Pare scontato l'esordio di Jessica Moore in pedana di lancio, così per stare dalla parte del sicuro.

La formula del 2016

Si è detto che, l'ultima volta che Forlì aveva preso parte alla Coppa Campioni, era il 2009 e fu l'edizione col risultato più sorprendente di sempre, oro alle Dornbirn Sharx in finale sulla Russia.
Sette anni dopo, nessuna di queste ultime due nazioni ha una propria rappresentante in Premiére Cup: le austriache da un po' non si iscrivono più alle coppe (l'anno passato a Praga ci fu un'eccezione), ed il Caroussel Mosca ha dato forfait alla vigilia, peraltro scombinando parecchio i piani degli organizzatori. In questo modo, infatti, a disputarsi il trofeo sono rimaste in nove, e come da regolamento agonistico continentale si gioca un girone unico all'italiana, tutti contro tutti.

E' la formula più semplice e più massacrante, quella con il maggior numero di match nella fase di qualificazione, trentasei: chi arriverà a giocarsi l'oro disputerà dalle dieci alle undici partite nell'arco di sei giorni, ed occorre quindi condizione fisica, saldezza di nervi, e ovviamente una rosa ampia e ben coperta in tutte le posizioni, specialmente lanciatori e ricevitori.

Le rivali della Poderi dal Nespoli saranno  Hoboken Pioneers (BEL), Joudrs Praga (CZE), Comanches Tolone (FRA), Vesseling Vermins (GER), Bussolengo (ITA), Haarlem Sparks (NED), Skøvde Saints (SWE), Eagles Lucerna (SWI). Favorita è l'altra formazione italiana, Bussolengo, che detiene il trofeo e non ha lesinato gli sforzi per allestire il roster; Forlì è in tutta onestà fra le sfidanti più accreditate, e dovrà vedersela come da tradizione con olandesi e céche. Possibili outsiders, le tedesche.

Il calendario vede Forlì giocare la prima partita del torneo, alle 10 del giorno di Ferragosto a Cervignano proprio contro le insidiose tedesche; nel tardo pomeriggio di nuovo in campo contro le svizzere. Martedì gara mattutina con le belghe, e in serata contro Tolone; il mercoledì un solo match, alle 13.30 contro le svedesi. Il meglio è alla fine: giovedì Joudrs e Bussolengo, venerdì ancora alle 13.30 le Sparks. Un punto per ogni vittoria, e da venerdì pomeriggio le prime quattro in classifica iniziano la sfida per le medaglie con il sistema -consueto per il softball- del page system: prima contro seconda, chi vince è in finale e chi perde al ripescaggio; terza contro quarta, chi vince va al ripescaggio e chi perde è quarto; ripescaggio (sabato mattina), chi perde è terzo e chi vince acciuffa la finale del sabato pomeriggio.

In riepilogo, le partite di Forlì nella fase preliminare; in tondo le partite giocate a Ronchi, in corsivo quelle di Cervignano:
Lunedì 15: Wesseling Vermins (ore 10.00); Eagles Lucerna (ore 18.30);
Martedì 16: Hoboken Pioneers (13.30); Les Comanches Tolone (ore 20.30);
Mercoledì 17: Skøvde Saints (ore 13.30);
Giovedì 18: Joudrs Praga (ore 10.00); Bussolengo (ore 21.00);
Venerdì 19: Haarlem Sparks (ore 13.30)